Apenas alguns dias após o chefe do SpaceX Elon Musk disse que esperava ver o foguete de estrelas de última geração tomar seu primeiro voo orbital em maio, uma questão surgiu que tem o potencial de atrasar o plano.
A SpaceX está esperando pela Administração da Aviação Federal (FAA) para conceder permissão para lançar o foguete de seu site em Boca Chica, Texas.
Uma decisão deveria ser publicada no final de 2021, mas a agência disse que estava demorando mais do que o esperado para concluir o trabalho necessário e acabou pressionando a data a fevereiro, então até o final deste mês.
Mas agora a FAA diz que planeja revelar sua decisão em 29 de abril.
A FAA diz que precisa de mais tempo para realizar uma revisão cobrindo várias questões ligadas ao lançamento. Inclui a avaliação de "overflight de áreas povoadas e conteúdo de carga útil; segurança nacional ou políticas externas; Requisitos de seguro para o operador de lançamento; e impacto ambiental potencial ".
Em linha com a lei federal, a revisão convida os membros do público a oferecer seus pontos de vista. A resposta parece ter sido esmagadora, já que a FAA continua dizendo que precisa de mais tempo avaliar o grande número de comentários. Várias consultas e discussões também precisam ser concluídas.
Se a FAA oferece a liberação de lançamento do SpaceX no final de abril, é possível que a empresa espacial seja capaz de ficar com sua última data de lançamento prevista em qualquer momento em maio.
Mas se a FAA não conseguir dar espaço a permissão, isso requer, Musk disse que a nave de nave terá que ser movida para um local de lançamento no Kennedy Space Center na Flórida, cerca de 1.000 milhas a leste, ação que poderia resultar na data de lançamento escorregando além de maio.
A nave - compreendendo o primeiro impulsionador pesado e a nave espacial de estadia superior - é capaz de mais impulso do que qualquer foguete construído até agora. A NASA espera usar o veículo de lançamento para missões tripuladas para a lua, Marte, e possivelmente além.
Mas primeiro a nave tem que ser testada.
O vôo de estréia verá o super pesado foguete eleva a nave espacial para órbita. Ambas as seções virão no oceano, com a espaçonave espirrando no Pacífico cerca de 90 minutos após o decapagem.
Os futuros lançamentos envolverão super pesados e starship retornando à Terra e realizando aterrissagens verticais - semelhantes a como as funções de foguete Falcon 9 do SpaceX para missões tripas para os lançamentos ISS e Satellite - para que os componentes do veículo possam ser implantados para várias missões.
Agora todos os olhos estão em 29 de abril, quando a FAA deve finalmente revelar o resultado aguardado de sua longa revisão.
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